Gisteren liep ik door het park en zag iets raars. Een kerel van een jaar of dertig stond daar gewoon met een yoyo te spelen. Niet zoals een kind dat even speelt, maar echt geconcentreerd. Hij had van die vreemde focus in zijn ogen die je soms ziet bij mensen die aan het mediteren zijn. Ik bleef een tijdje kijken omdat het zo’n vreemd gezicht was. Die man was compleet verdwenen in zijn eigen wereldje. Auto’s reden voorbij, kinderen speelden, maar hij hoorde niks. Alleen hij en dat stomme touwtje. Toen dacht ik ineens: dit is eigenlijk hetzelfde als die mindfulness onzin waar iedereen het tegenwoordig over heeft. Alleen dan met een yoyo in plaats van op een kussentje zitten en “ohm” zeggen. Want kijk – die kerel was volledig in het moment, zijn hoofd was leeg, en hij deed niks anders dan focussen op die simpele beweging. Misschien zijn die dure mindfulness cursussen wel helemaal niet nodig. Misschien heb je gewoon een yoyo van een tientje nodig en wat tijd om te oefenen.
Waarom je brein ineens heel stil wordt
Vorige week was ik bij mijn neef op bezoek en die heeft ook zo’n yoyo ding. “Probeer maar eens,” zei hij. Ik dacht: hoe moeilijk kan het zijn? Nou, behoorlijk moeilijk dus. Dat ding wilde gewoon niet doen wat ik wilde. Maar na een halfuur oefenen gebeurde er iets geks. Mijn hoofd werd ineens heel rustig. Alle stress van die dag – vergeten. Die vervelende mail van mijn baas – weg. Ik was alleen maar bezig met dat stomme ding omhoog en omlaag te laten gaan. “Zie je wel,” zei mijn neef. “Het is net als die ademhalingsoefeningen waar m’n vrouw altijd mee bezig is. Alleen dan leuker.” Hij had gelijk. Die constante beweging doet iets met je hoofd. Je kunt niet tegelijkertijd piekeren over je problemen en focussen op een yoyo. Het gaat gewoon niet. Je brein heeft maar ruimte voor één ding tegelijk. En als dat ene ding een simpele, rustgevende beweging is, dan wordt je hoofd vanzelf rustiger. Best slim eigenlijk, zo’n simpel touwtje.
Hoe die saaie herhalingen je ineens zen maken
Ik snap nu waarom mensen verslaaft raken aan herhaling. Kijk naar hardlopers – die doen ook steeds hetzelfde. Links, rechts, links, rechts. Saai als de pest, maar ze worden er blijkbaar heel zen van. Yoyo’en is hetzelfde. Op, neer, op, neer. Je raakt in een soort trance. Vorige maand las ik iets over waarom dat werkt. Je brein houdt van voorspelbaarheid, schijnt. Als het weet wat er gaat gebeuren, hoeft het niet op z’n hoede te zijn. Het kan gewoon ontspannen. Bij Speedcube.nl waar ik laatst was (ze verkopen daar ook yoyo’s), vertelde de verkoper iets grappigs. “Helft van onze klanten koopt cubes om hun brein uit te dagen,” zei hij. “De andere helft koopt yoyo’s om hun brein juist rust te geven.” Dat is het verschil. Cubing maakt je scherp en alert. Yoyo’en maakt je kalm en relaxed. Allebei goed, maar voor verschillende momenten. Na een zware werkdag wil je geen ingewikkelde puzzel oplossen. Dan wil je gewoon even je hoofd leegmaken.
Waarom mislukken eigenlijk heel goed voor je is
Het gekke aan yoyo’en is dat je constant faalt. Dat ding valt gewoon de hele tijd. In het begin was ik daar heel geïrriteerd door. “Waarom lukt dit niet?” dacht ik steeds. Maar na een tijdje realiseerde ik me iets. Die irritatie loslaten is eigenlijk onderdeel van het hele proces. Net zoals bij die meditatie apps waar ze altijd zeggen: “Als je gedachten afdwalen, breng je ze gewoon terug.” Bij yoyo’en is het: “Als je yoyo valt, pak je hem gewoon op.” Geen boosheid, geen frustratie. Gewoon opnieuw beginnen. Dat is eigenlijk best een gezonde manier van denken. In het dagelijks leven worden we gek van fouten maken. Bij yoyo’en leer je om fouten te accepteren als onderdeel van het proces. Valt ie? Oké, volgende poging. Lukt de truc niet? Geen probleem, probeer maar weer. Die chill houding neem je mee naar andere dingen. Verkeerde email gestuurd? Oké, volgende keer beter. File op de weg? Maakt niet uit, komt wel goed. Best relaxed eigenlijk.
Waarom je handen bewegen je hoofd rust geeft
Ik ben iemand die altijd met z’n handen zit te friemelen. Pen klikken, met sleutels spelen, dat soort dingen. Blijkbaar helpt beweging om stress kwijt te raken. Een therapeut legde me ooit uit dat je spanning letterlijk uit je lichaam moet bewegen. Zitten en nadenken maakt het alleen maar erger. Yoyo’en is perfect daarvoor. Je handen zijn bezig, maar niet op een gestresste manier. Het is rustige, ritmische beweging. Zoals wiegen met een baby, of zachtjes tegen iets aankloppen. Mijn zus doet altijd aan breien als ze gestrest is. “Mijn handen doen iets, dus mijn hoofd wordt rustig,” zegt ze. Yoyo’en werkt hetzelfde, alleen dan cooler dan breien. Sorry zus, maar het is wel zo. Het mooie is dat je het overal kunt doen. In de trein, tijdens je lunchpauze, thuis op de bank. Je hoeft geen speciale ruimte of kleding. Gewoon je yoyo pakken en een kwartier van de wereld verdwijnen.
Waarom yoyo mensen zo relaxed zijn
Ik ben een paar keer geweest naar yoyo evenementen (ja, die bestaan echt). Het viel me op hoe chill iedereen was. Geen stress, geen competitie gezeik, gewoon mensen die lol hebben met hun hobby. Misschien komt dat doordat yoyo’en je van nature zen maakt. Als je dagelijks bezig bent met iets dat kalmte brengt, word je zelf ook kalmer. Die mensen hebben geleerd om te focussen op hun eigen proces in plaats van constant te vergelijken met anderen. “Kijk wat ik kan!” in plaats van “Ik ben beter dan jij!” Dat is een gezonde manier van denken die je overal kunt gebruiken. Ook handig: yoyo’en is een hobby die je overal mee naartoe kunt nemen. Vergeet je gitaar, je schilderspullen of je sporttas – een yoyo past in je broekzak. Gestrest op je werk? Even naar buiten, vijf minuten yoyo’en, en je komt rustiger terug. Het is als een draagbare zen-machine. Alleen dan zonder dat spirituele gedoe waar niet iedereen van houdt. Gewoon een touwtje en wat concentratie.
Hoe je zelf kunt beginnen zonder jezelf voor gek te zetten
Oké, stel je denkt nu: dit klinkt wel interessant, maar ik ben wel te oud om met speelgoed te spelen. Vergeet dat. Ik ken mensen van 50+ die er helemaal in opgaan. Begin gewoon klein. Koop een fatsoenlijke yoyo – niet zo’n plastic ding uit de Action, maar een echte. €25 ofzo, niet duur. Zoek op YouTube naar “yoyo voor beginners” en probeer de basics. Verwacht niet dat je het meteen kunt. Ik deed er twee weken over voordat ik hem gewoon omhoog en omlaag kon laten gaan zonder dat hij vast bleef zitten. Maar die twee weken waren eigenlijk best relaxed. Elke avond een kwartiertje oefenen, mijn hoofd leegmaken, geen stress. Begin niet met ingewikkelde trucjes. Gewoon de simpele beweging tot je die onder de knie hebt. Let op hoe je ademhaling verandert als je aan het yoyo’en bent. Let op hoe je gedachten stoppen met malen. Dat is het punt waar het interessant wordt. En als mensen rare blikken werpen? Boeit niet. Jij bent bezig met je eigen mindfulness, zij mogen lekker gestrest blijven.
Zin om eens iets heel anders te proberen dan die standaard mindfulness apps? Koop een yoyo, zoek een rustig plekje, en ontdek hoe een simpel touwtje uw hoofd leger kan maken dan uren meditatie. Soms zitten de beste ontspanningstechnieken in de meest onverwachte dingen.